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Le ultime ricerche ci informano che la liquirizia andrebbe evitata in gravidanza e durante il periodo dell’allattamento. Da uno studio condotto in Finlandia, dove il consumo di liquirizia è molto popolare ed è largamente usata come aroma per gelati, bevande ed altri alimenti, i ricercatori suggeriscono alle madri in attesa di limitare moltissimo la liquirizia. E’ quanto emerge da un recente studio dell’Università di Helsinki, pubblicato su American Journal of Epidemiology.
Oltre al rischio di nascite premature si è notato che le mamme che hanno fatto uso di liquirizia, superando i limiti consigliati, sarebbero responsabili di alcuni problemi comportamentali dei propri figli. Tali problemi sono ascrivibili alle capacità cognitive di carattere spaziale, verbale e di memoria e disturbi comportamentali come ad esempio il disturbo di attenzione ed iperattività.
Di sicuro è preferibile non assumerne grandi quantità, ma non esiste un limite sicuro per il consumo. La liquirizia e il suo dolcificante naturale, la glicirrizina, possono infatti avere effetti nocivi a lungo termine sullo sviluppo del feto, portando a eventuali problemi di memoria, a performance cognitive peggiori che possono penalizzare di sette punti in termini di quoziente intellettivo, e anche a possibili disturbi come quello da deficit di attenzione e iperattività (Adhd).
Gli studiosi hanno preso in esame 378 ragazzi, di un’età media di 13 anni, le cui mamme avevano consumato grandi quantità di liquirizia in gravidanza (oltre 500 grammi di glicirrizzina a settimana) oppure poca (meno di 249 grammi) o niente. I giovani che erano stati esposti a grandi quantità di liquirizia nel grembo materno eseguivano meno bene test cognitivi e di ragionamento effettuati da uno psicologo, con uno ‘scarto’ pari a sette punti di quoziente intellettivo. Effettuavano meno bene anche esperimenti tesi a misurare la capacità di memoria e secondo le stime dei genitori avevano più problemi relativi al disturbo da deficit di attenzione e iperattività rispetto agli altri. Nelle ragazze, infine, la pubertà iniziava prima. Secondo gli studiosi la glicirrizina intensifica l’effetto dell’ormone dello stress cortisolo, inibendo l’enzima che lo inattiva. Sebbene il cortisolo sia importante per lo sviluppo del feto, è dannoso in grandi quantità.
