Diagnosi di Schizofrenia
Analizzare il sonno attraverso un esame semplice e poco invasivo, come l’elettroencefalogramma (EEG), potrebbe contribuire al miglioramento della diagnosi di schizofrenia. È quanto emerge dai risultati di uno studio condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università degli Studi di Milano, pubblicato su Npj Schizophrenia, rivista specializzata del gruppo Nature. Attraverso questa metodica, l’EEG, i ricercatori sono riusciti a identificare una particolare alterazione del sonno, riscontrabile nei pazienti affetti da schizofrenia e nei loro familiari di primo grado.
Diagnosi di schizofrenia grazie al sonno: lo studio e i risultati
Lo studio, condotto da Armando D’Agostino e Simone Sarasso, si è svolto presso il Centro di Medicina del Sonno dell’ASST Santi Paolo e Carlo di Milano e ha coinvolto anche alcuni ricercatori italiani dell’Università di Madison-Wisconsin e Pittsburgh negli Stati Uniti. «L’EEG ad alta densità era già stato impiegato negli Stati Uniti per analizzare dei particolari microstrutturali del sonno, implicati anche nei processi di memoria, attenzione e concentrazione: risultavano alterati nei pazienti con schizofrenia» spiega D’Agostino, primo autore dello studio. Durante il sonno, infatti, alcune strutture del nostro cervello sono in grado di produrre segnali rilevabili all’esterno. Nei pazienti con diagnosi di schizofrenia, però, alcuni di questi segnali risultano deboli o assenti: in particolare l’attività elettrica definita sleep spindle e il funzionamento delle onde lente, tipiche del sonno non REM. «Ci siamo quindi chiesti se queste alterazioni fossero presenti anche nei familiari dei pazienti affetti dalla patologia per valutarne una possibile familiarità». Lo studio in oggetto ha confermato alcune di queste alterazioni nei parenti di primo grado rispetto a soggetti privi di familiarità per disturbo psichiatrico, suggerendone una certa suscettibilità di malattia.
Diagnosi di schizofrenia: nuovi potenziali biomarcatori
In Europa, circa cinque milioni di persone portano con sé una diagnosi di schizofrenia. L’individuazione di un marcatore di malattia permetterebbe la conferma biologica della diagnosi. «Attualmente non esistono marcatori biologici in grado di dirimere nella diagnosi differenziale della patologia, se non il giudizio clinico e la somministrazione di scale di valutazione- sottolinea D’Agostino – È importante però chiarire che la disfunzione delle strutture alla base delle alterazioni cerebrali del sonno riscontrate non rappresenta una causa sufficiente per lo sviluppo della malattia stessa». Le cause sono infatti multifattoriali. «È presto per dire come questo potrà impattare nella gestione di una patologia delicata come la schizofrenia. Vero è anche che la possibilità di identificare alterazioni biologiche attraverso metodiche facilmente fruibili e poco invasive potrebbe contribuire a migliorare e snellire il percorso di diagnosi di schizofrenia». Di conseguenza, la cura del paziente.
